Kebijakan ‘nol COVID’ di negara itu menjadikannya satu-satunya ekonomi besar yang berusaha sepenuhnya menghancurkan virus corona, bukannya mengurangi penyebarannya.
Protes pecah di China selama akhir pekan di salah satu tampilan pembangkangan terbesar terhadap Partai Komunis China dalam beberapa dekade.
“Cabut kuncian,” teriak pengunjuk rasa. “Xi Jin Ping! Mengundurkan diri! PKC! Mundur,” teriak yang lain, mengacu pada presiden China. Di Shanghai dan Beijing, para pengunjuk rasa mengacungkan secarik kertas kosong sebagai tanda penyensoran oleh pemerintah.
“Buku putih itu mewakili semua yang ingin kami katakan tetapi tidak bisa kami katakan,” kata seorang pengunjuk rasa muda di Sungai Liangma Beijing kepada Reuters dan Wartakum News
Sementara pasukan polisi dipajang di kota-kota besar pada hari Senin dan Selasa dalam upaya untuk membubarkan demonstrasi, video muncul menunjukkan pengunjuk rasa menggulingkan barikade dan melemparkan botol ke petugas polisi Selasa malam di Guangzhou.
Seorang saksi mengatakan kepada The Associated Press bahwa polisi melakukan pemeriksaan telepon secara acak di stasiun kereta bawah tanah People’s Square di Shanghai pada Senin malam. Polisi juga dilaporkan menelepon pengunjuk rasa tentang partisipasi mereka dalam acara tersebut. Tidak jelas berapa banyak pengunjuk rasa yang ditahan.
Pejabat China sangat membela strategi COVID-19 negara itu, tetapi ada tanda-tanda yang meningkat bahwa China siap untuk melonggarkan kebijakannya.
Mengapa Orang Memprotes?
China telah menerapkan strategi “nol COVID” yang bertujuan mengisolasi setiap kasus virus corona untuk mencegah penularan. Sementara strategi tersebut kemungkinan besar sebelumnya membantu negara itu untuk menghindari gelombang besar virus corona, itu juga memaksa masyarakat untuk mengunci diri selama berbulan-bulan, menyebabkan perselisihan mental yang serius di antara penduduk.
Langkah-langkah tersebut tampaknya menjadi yang paling keras di dunia dan berlanjut saat negara tersebut mendekati tanda tiga tahun penemuan kasus COVID-19 pertama di kota Wuhan. China adalah satu-satunya ekonomi besar yang masih berusaha untuk menghancurkan virus corona sepenuhnya sebagai lawan dari mengurangi penyebarannya.
Saat sebagian besar dunia berusaha untuk beralih dari pandemi, langkah-langkah China termasuk penutupan perbatasannya untuk turis, penguncian, dan pengujian wajib bagi penduduk. Mereka yang dites positif COVID-19 harus diisolasi di fasilitas karantina pemerintah dengan kondisi yang dilaporkan buruk.
Pejabat China sering menunjukkan angka kematian akibat COVID-19 yang tinggi di negara lain seperti Amerika Serikat saat mempertahankan pembatasan. AS melaporkan lebih dari 1 juta kematian akibat virus corona sementara China melaporkan lebih dari 5.200, meskipun jumlah kematian resmi telah dipertanyakan oleh para ahli.
Tetapi insiden baru-baru ini telah mendorong kerugian dari langkah-langkah ketat menjadi sorotan.
Pada bulan September, 27 orang yang dianggap kontak dekat dengan orang yang terinfeksi COVID-19 meninggal ketika bus mereka terguling ke selokan dalam perjalanan ke pusat karantina.
Pada awal November, seorang anak laki-laki berusia 3 tahun meninggal karena keracunan karbon monoksida di kota Lanzhou setelah pembatasan menunda upaya untuk membawanya ke rumah sakit.
Dan minggu lalu, kebakaran apartemen di kota Urumqi menewaskan 10 orang. Beberapa laporan mempertanyakan apakah langkah-langkah mitigasi COVID-19 yang ketat menghambat tanggap darurat, sementara para pejabat mengatakan penduduk “terlalu lemah” untuk melarikan diri.
Dengan setiap insiden, keresahan publik tumbuh.
“Kami belum pernah melihat pertemuan besar seperti ini dan curahan keprihatinan serta rasa muak terhadap arah yang telah ditempuh China,” kata Wang Feng, seorang profesor di University of California, Irvine.
Wang mengatakan protes melampaui langkah-langkah ketat terkait virus corona. Mereka juga berkaitan dengan penyensoran dan kontrol politik, dengan demonstrasi yang datang tak lama setelah Xi memulai masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai pemimpin China, kemungkinan besar memperkuat posisinya sebagai penguasa seumur hidup.
“Saya tidak berpikir ini adalah akhirnya,” kata Wang. “Saya pikir ini sangat signifikan. Dan bukan hanya protes itu sendiri, tetapi pesan yang telah dipublikasikan.”
Apakah Protes Bekerja?
Pemerintah China terus-menerus mewaspadai protes akar rumput yang dapat memicu demonstrasi nasional yang lebih luas yang membutuhkan unjuk kekuatan publik. Sementara Xi dan pemerintahannya telah menjadi sasaran para pengunjuk rasa vokal, skala demonstrasi belum mencapai tingkat yang tampaknya mengancam stabilitas pemerintah di Beijing.
Tetapi pemerintah mungkin menunjukkan tanda-tanda pelonggaran strategi setelah protes, dengan pejabat tinggi China yang bertanggung jawab atas wabah COVID-19 menandakan fase baru pandemi.
“Ketika varian omicron menjadi kurang patogen, lebih banyak orang divaksinasi dan pengalaman kami dalam pencegahan COVID terakumulasi, perjuangan kami melawan pandemi berada pada tahap baru dan datang dengan tugas baru,” kata Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan pada pertemuan di Beijing. di hari Rabu.
Khususnya, Sun tidak menyebutkan kebijakan “Dinamis Covid Zero” Xi.
Di tingkat lokal, pejabat Guangzhou pada hari Rabu mengumumkan bahwa penguncian akan dicabut di beberapa distrik. Pejabat Chongqing mengatakan bahwa mereka akan mengizinkan beberapa kontak dekat orang dengan COVID-19 untuk dikarantina di rumah. Pemerintah kota Beijing mengatakan akan berhenti memblokir akses ke gedung apartemen tempat tinggal penduduk yang terinfeksi. Dan layanan bus umum akan dilanjutkan dan beberapa bisnis akan dibuka di kota Urumqi, tempat kebakaran terjadi minggu lalu.
Secara keseluruhan, perkembangan ini dapat menandakan pergeseran kebijakan yang akan datang, menurut para ahli.
“Pidato Sun, selain pelonggaran langkah-langkah pengendalian COVID di Guangzhou kemarin, mengirimkan sinyal kuat lainnya bahwa kebijakan nol-COVID akan berakhir dalam beberapa bulan ke depan,” kata analis di Nomura dalam sebuah catatan penelitian pada hari Kamis. “Dua peristiwa ini mungkin menunjukkan awal dari akhir dari nol-COVID.”
Bagaimana Tanggapan Administrasi Biden?
Pemerintahan Biden telah menunjukkan sedikit minat untuk menarik kemarahan pemerintah China dengan mengerahkan seluruh kekuatannya di belakang demonstrasi, tetapi telah memperjelas bahwa strategi “nol COVID” China tidak berkelanjutan.
“Jelas, itu bukan strategi kami,” koordinator tanggap COVID-19 Gedung Putih Ashish Jha mengatakan kepada ABC “Minggu Ini” pada hari Minggu. “Menurut kami itu tidak realistis, tentu saja tidak realistis bagi rakyat Amerika. Strategi kami adalah membangun kekebalan pada populasi dengan membuat orang divaksinasi. Begitulah cara Anda mengelola varian yang sangat menular seperti omicron.
Namun, pejabat AS tampaknya memilih kata-kata mereka dengan hati-hati setelah protes.
“Kami mengawasi ini dengan cermat, seperti yang Anda duga,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby pada hari Senin. “Dan lagi, kami terus berdiri dan mendukung hak protes damai.”
Biden bungkam tentang hal spesifik apa pun dan belum merilis pernyataan tentang acara tersebut.
“Presiden tetap diberi pengarahan tentang apa yang terjadi di dalam China,” kata Kirby.
Partai Republik telah mengambil kesempatan untuk mengkritik presiden karena bersikap lunak terhadap China, dengan Senator GOP Ted Cruz dari Texas menyebut tanggapan Gedung Putih “menyedihkan”.
“Pada titik belok yang berpotensi bersejarah, Dems mendukung PKC,” cuitnya.
Tetapi yang lain mengatakan strategi pemerintahan Biden adalah strategi yang cerdas.
“Gedung Putih sebaiknya menahan diri untuk tidak berbicara membela para pengunjuk rasa dan tuntutan mereka,” kata Scott Kennedy dari Pusat Kajian Strategis dan Internasional kepada Reuters. “China telah lama menegaskan bahwa pemerintah AS berada di balik protes domestik, dari Tiananmen pada tahun 1989 hingga Hong Kong pada tahun 2020. Mengatakan apa pun sekarang akan menghidupkan pernyataan tersebut.”
Tetapi pemerintah China tahu posisinya tidak populer dan orang-orang menonton, menurut Wang. Bahkan jika protes berakhir, katanya, para demonstran telah menyampaikan pesan mereka di luar sana.
“Protes untuk saat ini agak mereda, tetapi pesannya telah dijabarkan,” kata Wang. “Baik publik maupun Xi Jinping … mengetahui pesan tak terucapkan bahwa kaisar tidak memiliki pakaian. Sekarang, itu dipublikasikan.
