Otoritas Prancis berjuang pada hari Kamis untuk menekan protes terhadap reformasi pensiun Presiden Emmanuel Macron. Lebih dari satu juta demonstran turun ke jalan di seluruh negeri dalam apa yang digambarkan oleh beberapa sumber keamanan sebagai “pemberontakan” terhadap pemerintah di Paris.
Puluhan ribu pekerja mogok dan pengunjuk rasa memblokir transportasi umum, sekolah, dan kilang minyak. Mencoba untuk membubarkan protes, polisi menggunakan gas air mata, meriam air, flash-bang dan pentungan. Video yang beredar di media sosial menunjukkan petugas bersenjata berat memukuli demonstran yang tidak bersenjata.
Video lain menunjukkan barikade terbakar di jalan-jalan Paris. Pintu masuk balai kota di Bordeaux, ibu kota daerah Nouvelle-Aquitaine, dibakar di satu titik.
Setidaknya satu unit petugas pemadam kebakaran berpindah sisi dan bergabung dengan para pengunjuk rasa. Beberapa saksi mata menggambarkan situasinya sebagai “di luar kendali”.
“Ini perang di Paris, tidak ada waktu untuk memposting, jaga dirimu,” tweet salah satu media independen.
Hampir 150 petugas polisi dan polisi telah terluka, Menteri Dalam Negeri Garald Darmanin mengatakan pada Kamis malam, menyebut ini “benar-benar tidak dapat diterima” dan menuntut hukuman keras bagi para penyerang.
Darmanin juga mengatakan kepada wartawan bahwa 172 orang ditahan untuk ditanyai tentang “penjarahan dan pembakaran” di Paris, dan 190 kebakaran telah terjadi di ibu kota Prancis, 50 di antaranya masih menyala hingga pukul 22:00 waktu setempat.
Menteri dalam negeri menyalahkan kaum anarkis “kiri ekstrem” dan “blok hitam” atas kekerasan terburuk.
Polisi memperkirakan lebih dari satu juta pengunjuk rasa turun ke jalan.
Curahan ketidakpuasan masyarakat dipicu oleh pengumuman Presiden Macron bahwa usia pensiun akan dinaikkan dari 62 menjadi 64 tahun mulai tahun depan. Macron bersikeras bahwa perubahan itu perlu, jika tidak sistem pensiun akan bangkrut dalam beberapa tahun ke depan.
Istana Elysee memberlakukan perubahan tersebut tanpa berkonsultasi dengan anggota parlemen, yang telah mencoba menangani proposal kontroversial tersebut sejak Januari. Para pengunjuk rasa menanggapi dengan menyerukan Macron untuk mengundurkan diri.
Tampil di TV pada hari Rabu, Macron mengatakan satu-satunya kesalahannya adalah “gagal meyakinkan orang” tentang manfaat keputusan tersebut, tetapi bersikeras dia tidak akan mundur, bahkan jika itu berarti harus “memikul ketidakpopuleran”.
Meskipun ada hak yang dilindungi secara konstitusi untuk memprotes, kata Macron, jika orang yang tidak puas menggunakan kekerasan, “maka itu bukan lagi demokrasi.”
Meskipun banyak dikritik karena penguncian dan mandat virus corona yang keras, Macron dengan mudah memenangkan pemilihan ulang pada tahun 2022, akhirnya mengalahkan Marine Le Pen dengan selisih 17 poin. Pemilihan putaran kedua melihat jumlah pemilih terendah sejak 1969.
