Dari semua yang telah saya baca, dan lihat di televisi, tentang Donald Trump, saya sedang mempersiapkan seorang pria bertubuh besar. Politisi 6’3 dikenal karena kehadirannya yang sangat besar di rapat umum kampanye dan di layar kami.
Tapi di Ruang Sidang 59 Pengadilan Kriminal Manhattan, dia menampilkan sosok yang jauh lebih kecil, dia adalah pria yang rendah hati.
Dia muncul di ambang pintu ruang sidang yang panas dan pengap dengan jas biru tua khasnya dan dasi merah tepat sebelum pukul 14.30. Dalam penghinaan pertama dari banyak orang yang akan datang, seorang pejabat pengadilan yang telah berjalan di depannya entah tanpa berpikir, atau dengan sangat sengaja, gagal membukakan pintu untuknya, yang memaksa mantan presiden itu mengulurkan tangannya untuk menghentikannya membanting. di wajahnya.
Pria berusia 76 tahun itu kemudian berjalan, perlahan dan muram, ke depan ruangan menuju pengacaranya yang sudah menunggu.
Dia sengaja menatap lurus ke orang di akhir setiap baris, yang saya tafsirkan sebagai gerakan kekuatan oleh seorang pria yang – mungkin untuk pertama kalinya dalam kehidupan dewasanya – telah dilucuti. Dia menatapku tajam dari posisiku di belakang galeri publik. Rasanya, pada saat itu, seperti penghinaan.
Cahaya jingga mantan bintang reality show yang terkenal itu tampak lebih cocok untuk ruang sidang TV daripada realitas menjemukan sidang Manhattan. Kesenjangan di mana riasannya berakhir dan garis rambutnya dimulai jauh lebih jelas secara langsung.
“Semua bangkit!” seorang panitera kecil sepertinya meledak entah dari mana. Hakim Juan Merchan masuk dengan cepat dan duduk di belakang bangku. “Baiklah,” katanya. “Mari kita dakwa Tuan Trump.”
Petugas itu mengumumkan bahwa People of the State of New York v. Donald J Trump melibatkan 34 tuduhan pemalsuan catatan bisnis. “Bagaimana Anda memohon dakwaan ini?” tanya hakim. “Tidak bersalah,” jawab terdakwa.
Dia diajukan beberapa pertanyaan lebih lanjut oleh Hakim Merchan, seorang pria yang tidak dirahasiakan oleh mantan presiden. “Ya” dan “terima kasih,” terdengar balasannya yang sopan dan agak berbeda.
Mr Trump mungkin memimpin pergerakan jutaan pendukung di seluruh dunia, kerajaan bisnis, siklus berita tanpa akhir, dan Partai Republik, tetapi, di ruang sidang pada hari Selasa 4 April, jelas hakim yang bertanggung jawab.
Dia akan mengucapkan hanya 10 kata selama persidangan, hanya diperbolehkan berbicara saat diajak bicara.
Dan dengan itu semuanya berakhir. Trump dikawal keluar dari pintu yang sama saat dia masuk untuk menghadapi gerombolan fotografer yang menunggu di lorong di luar.
Kota New York dilaporkan menghabiskan puluhan juta dolar untuk pengaturan keamanan selama 45 menit penampilan mantan presiden di pengadilan. Tidak sulit untuk percaya. Saya telah meliput beberapa persidangan kriminal dan federal dalam tiga tahun saya sebagai Koresponden New York dari The Telegraph, tetapi saya belum pernah melihat begitu banyak kemeriahan untuk dakwaan sebelumnya.
Itu adalah semacam tontonan besar yang biasanya dinikmati oleh presiden ke-45.
Wartawan – beberapa di antaranya telah mengantri di luar gedung pengadilan di 100 Center Street selama sekitar 24 jam sebelum sidang – disuruh melewati dua detektor logam dan dua pemeriksaan keamanan terpisah.
Kami diberi tiket berkode warna – hijau untuk beberapa orang beruntung yang duduk di dalam ruang sidang itu sendiri, putih dan kuning untuk mereka yang berada di ruang meluap yang dapat mengikuti persidangan melalui kamera sirkuit tertutup yang tertunda waktu.
Setiap baris galeri dijaga di kedua sisi oleh petugas polisi pengadilan, semuanya mengenakan rompi anti tusukan dan dipersenjatai dengan borgol dan walkie-talkie. Pasti ada sekitar 20 petugas untuk sekitar 50 jurnalis yang mengaku.
Mereka memberi kami peringatan bahwa mereka akan menegakkannya dengan ketat; tidak boleh berdiri, tidak boleh makan, tidak boleh menggunakan barang elektronik atau berisiko menghina pengadilan, dan tidak boleh pergi sampai persidangan selesai.
Bahkan Donald Trump dilarang menggunakan ponselnya. Selama 45 menit tidak ada seorang pun di dunia yang tahu apa yang dia pikirkan. Itu adalah penghinaan terakhir bagi seorang pria yang masih bisa menjadi presiden Amerika Serikat berikutnya.
