Seperti kebanyakan rekan satu timnya, bintang Qatar Akram Afif mengalami malam yang tak terlupakan dalam kekalahan 2-0 hari Minggu dari Ekuador dalam pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 mereka – dan rasa frustrasinya memuncak saat ia menerima kartu kuning karena pelanggaran kasar di babak kedua. David Ramos – FIFA/FIFA via Getty Images
Sejauh debut pergi, tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022 Qatar akan berharap mereka bisa mengulang hari Minggu lagi.
Tapi mereka tidak bisa.
Setelah antisipasi dari penantian 12 tahun sejak mereka memenangkan hak untuk mengadakan turnamen, hype bahwa mereka bisa membuat sesuatu dari debut mereka, dan bahkan tekanan untuk membuktikan nilai mereka mengingat kontroversi baru-baru ini seputar status mereka sebagai tuan rumah, Qatar dengan lemah lembut menyerah pada kekalahan 2-0 dari Ekuador – berkat dua gol babak pertama Enner Valencia.
Apa yang bisa mereka lakukan sekarang? Menanggapi.
Satu-satunya hal positif dari penampilan yang mengecewakan pada hari Minggu adalah bahwa mereka hanya bisa menjadi lebih baik.
Qatar tentu saja tampak terpesona oleh cahaya terang yang datang dengan pembukaan tirai, serta lawan yang memulai dengan cepat yang jauh lebih nyaman di panggung terbesar dengan Ekuador membuat penampilan Piala Dunia keempat mereka dalam enam edisi.
Tim Amerika Selatan dapat dengan mudah memimpin pada menit ketiga tetapi untuk VAR yang mengesampingkan sundulan awal dari Valencia, meskipun itu tidak banyak mencegah untuk mencegah mantan pemain Liga Premier membuktikan menjadi pemenang pertandingan.
Dengan Qatar berjuang untuk menawarkan pasokan nyata ke trio depan mereka, playmaker bintang Akram Afif semakin frustrasi ketika 45 pembukaan terus berlanjut dan bahkan turun sedalam bek terakhir untuk mengambil kepemilikan.
Namun, dalam satu-satunya serangan yang berarti di babak pertama, tuan rumah mampu mengukir pembukaan yang layak ketika Almoez Ali mengirim sundulan yang melebar dari posisi yang menjanjikan setelah diambil dari kanan oleh Hassan al-Haydos.
Dengan Ekuador memiliki keunggulan yang berguna saat istirahat, mereka lebih dari puas untuk memainkan sisa pertandingan di babak kedua untuk tiga poin pembuka, meskipun Qatar nyaris meraih hiburan di akhir ketika pemain pengganti Mohammed Muntari setengah voli mencelupkan spekulatif sempit membersihkan mistar gawang.
Qatar akan membutuhkan lebih dari dua setengah peluang di sepertiga akhir jika mereka ingin menimbulkan masalah bagi Senegal dan kemudian Belanda yang perkasa dalam dua pertandingan Grup A berikutnya.
Tanggung jawab sekarang akan berada pada pelatih Felix Sanchez untuk mencari cara agar Afif, Almoez, dan al-Haydos lebih terlibat dalam permainan. Secara khusus, yang terakhir – sementara layak mendapat kesempatan untuk memimpin Qatar keluar di Piala Dunia setelah 169 caps – sekarang berusia 31 tahun dan bisa dibilang bukan lagi kekuatan kuat seperti dulu.
Lalu, ada juga teka-teki Abdelkarim Hassan yang harus dipecahkan Sanchez. Seorang mantan Pemain Terbaik Asia AFC pada tahun 2018 sebagai bek kiri yang tak terbendung, preferensi pelatih Qatar saat ini untuk sistem 3-4-3 berarti Abdelkarim telah ditempatkan di salah satu dari tiga bek tengah, merampok tim dari salah satu outlet mereka yang paling kuat ke depan.
Ada banyak hal yang harus diselesaikan Sanchez menjelang pertandingan berikutnya melawan Senegal pada hari Jumat.
Setelah semua harapan seputar Qatar akhirnya menghiasi Piala Dunia, satu yang diambil sayangnya kurang memuaskan.
Ambil dua sekarang harus menjadi respon positif.
ESPN/Wartakum News
Penulis : Gabriel Tan
Editor. : Tan David Panama
